在坦桑尼亚的某个地方，一位母亲正抱着她早产的新生儿，孩子被放在一个无需电力就能保持温暖的小睡袋中。在堪萨斯城，一个社区得以保持完整，租金得以控制，这要归功于一种新的投资产品，使居民能够合作拥有和运营物业。在巴西各地，农民通过碳信用获得报酬，在牧场上种植树木，这是一种新颖的碳移除方法。

你可能没有听说过参与这些发展的公司—— Embrace Global ， Trust Neighborhoods ，和 Working Trees ——但它们代表了一支先锋力量，正在将世界一步步推向一个更可持续和公正的未来。这些企业，以及许多类似的企业，都是由参与 斯坦福大学商学院 的 社会创新中心 的MBA学生开发、培育和启动的，这个创业孵化器和培训基地今年庆祝其成立25周年。

“我们看到社会和环境问题，如果有的话，正在增长，而现有的解决方案并没有跟上步伐，”社会创新中心的执行主任 Matthew Nash 说。“社会创新中心旨在培养有洞察力、原则性和道德的领导者，他们将对这些社会挑战采取行动。”

通过其项目、活动和资金，社会创新中心赋予了一代社会企业家力量，他们的努力在数十个国家产生了影响。每年都有少数初创企业在 斯坦福影响创始人 奖学金的帮助下启动，这些奖学金提供种子资金和支持。此外，许多参加社会创新中心课程的学生在进入社会后，带着知识、技能和动力，在他们所处的任何角色中推动变革，无论是在公共、私人还是非营利部门。“社会对企业的期望确实在增加，”Nash说。虽然社会创新中心为测试新想法提供了一个实验室，但它也赋予学生对现代高管需要了解的内容的深刻理解。

“社会创新中心是学校的良心，”政治经济学Edith M. Cornell教授兼社会创新中心的教务主任 Neil Malhotra 说。“我们的学生从世界级的教师和同龄人那里学习最前沿的管理实践。但我们的学生也向他人解释企业作为社会关键机构的重要性，以及企业需要创造积极的社会影响。”

Shawon Jackson ，MBA ’21，现任斯坦福商学院讲师，曾在2021年获得 SIF奖学金 ，以发展他的非营利组织 Vocal Justice ，该组织为有色人种年轻人提供沟通和领导力培训。“社会创新中心在我作为社会企业家和更广泛的领导者的成功中发挥了关键作用，”Jackson说。他回忆起在商学院第一年，社会创新中心举办的一个推介之夜，他在会上分享了他对自己企业的愿景，随后吸引了来自教育研究生院的志愿者，他们帮助评估他的试点项目。

Shawon Jackson，MBA ’21，创立了Vocal Justice，并在斯坦福商学院担任讲师。| Shawon Jackson提供

“我特别感激社会创新中心提供的资金，无论是作为学生还是校友，”Jackson说，他还获得了 影响设计沉浸奖学金 。“这让我能够专注于为年轻人和教师设计和提供强有力的项目，而不是为如何支持自己和团队的财务问题而烦恼。”

社会创新中心的目标与斯坦福商学院和大学本身的更大使命完全一致，Nash说。在这方面，其影响不仅体现在商学院学生产生的想法和创新中，还体现在它为其他地方的影响创业提供的模板中。根据Nash的说法，通过分享的工具和方法，社会创新中心在全球范围内产生了影响，帮助为世界各地的健康和繁荣开辟了新的可能性。

社会企业的悠久传承

虽然正式成立已有四分之一个世纪，但社会创新中心是1971年在斯坦福商学院成立的一个项目的后代。该项目名为 公共管理项目 （最初称为城市管理项目），源于时任院长Arjay Miller希望将管理技能带入社会部门的兴趣。Miller是福特公司的前总裁，他对1967年底特律骚乱以及政府领导人无法解决其根本原因感到深深不安。多年后，Miller反思了斯坦福商学院培养具有公民意识、专业训练的解决问题的团队的必要性：“商业领袖不了解他们面临的新社会需求，即使了解，他们也不知道该怎么做。政府人员对商业一无所知，没有管理才能，也没有人对此做太多事情。”

公共管理项目被设想为一个为未来公共官员提供培训的学院，1980年代进行了修订以扩大其范围，承认许多商学院学生将在私营部门度过他们的职业生涯。

“当我被聘用时，我们提出了公共管理项目应该是关于领导力的想法，”MBA ’86的 Jim Thompson 说，他从1987年到1998年担任该项目的主任。“在公共或非营利部门的领导力可能涉及为一家做公益的公司工作，担任非营利组织或政府委员会的董事会成员，或者自己成为候选人——有很多不同的方式。”

这些变化导致了公共管理倡议，其年度重点是基于学生投票的不同社会创新领域。这反过来促使教师根据项目中出现的主题提供选修课。其成功的关键在于将公共服务与领导力结合起来，Thompson说。“也许有一个斯坦福商学院的学生不想成为领导者，但我无法识别出一个。”

MBA学生选择社会创业作为1996-97学年的公共管理倡议主题。政治经济学教授 David Brady 和 Daniel Kessler 与 Greg Dees 一起教授了一门关于该主题的课程，Dees是社会创新研究和教学的先驱，曾共同创立哈佛商学院的社会企业倡议。根据其试点提案，Dees最终加入商学院担任教授，并推动了设想社会创新中心的倡议，“成为与社会创业和慈善创新相关的研究和教育的世界领导者。”Claude（MBA ’52）和Louise Rosenberg以及Susan Ford Dorsey的创始捐赠促成了1999年9月社会创新中心的正式成立。

Heather McLeod Grant ，MBA ’99，说社会创新中心提供了一种“寻找同行和同事”的方式，在社会创新这一新兴领域中。“我去商学院是因为我想弄清楚如何通过做好事来做好事，”她说。“对我来说，商学院是一个务实的方法，帮助我提高技能，并在从事这类工作时获得可持续的工资。”

定义社会创新

Kriss Deiglmeier 于2004年作为执行主任加入社会创新中心。与教务主任 Jim Phills 和 Dale Miller （1968届/Ed Zschau组织行为学教授）合作，她着手重新定义社会创新。这样做很重要，她说，以提供一些指导未来努力的语言，并为他人提供一个框架。“我们花了很多时间来提出这个定义，”Deiglmeier说。“有很大的争论——比如，Google是社会创新吗？不，它必须具有公共价值。第二个非常重要的部分是跨部门的方法。要解决我们的挑战，这将在商业、政府和公民社会的交汇处发生。”

他们的定义在 斯坦福社会创新评论 ——社会创新中心于2003年创办的一本杂志——的一篇文章中首次引入，至今已在其他出版物和报告中被引用超过3000次： 一种对社会问题的创新解决方案，比现有解决方案更有效、更高效、更可持续或更公正，其创造的价值主要归于整个社会而非私人个体。

当时，“非营利组织在这里，企业在那里，政府在那里，”这抑制了创新，Deiglmeier说。“所以这真的是一种行动的号召。”

Deiglmeier赞扬了一些关键的教师盟友，他们支持了社会创新中心的信誉。“有一些英雄般的、了不起的教师站了出来。 Bill Barnett ，他在我们的非营利领导者高管教育项目中授课，推出了环境可持续性商业战略项目。这真的是在创新的前沿和世界的发展方向，我们能够放置这些面包屑，在斯坦福和社会中发挥了重要作用。”

Barnett，Thomas M. Siebel商业领导力、战略和组织教授，后来完全转向可持续性研究，现在也在 Doerr可持续性学院 授课。

如今，斯坦福商学院的几乎60门课程是社会创新中心课程的一部分。许多学生选修一两门课程；其他学生完成四门或更多课程，获得该项目的公共管理和社会创新证书。2014年，100名学生获得证书；去年，这一数字增长到169。这一增长与Hallie Mittleman，社会创新中心商学院 影响基金 的副主任观察到的最近MBA学生的态度和观点一致。“学生有时在咨询公司工作了几年后进来，他们与我进行咨询会议时说，‘我真的没有觉得我的工作有很多意义，我想带来更多意义，这是我最关心的问题。’”

追求影响

社会创新中心开发的用于推进社会创新的工具和方法的一个例子是“影响指南针”，它根据六个标准评估拟议的企业：对社会的价值、效力、影响规模、可扩展性、使命一致性和ESG（环境、社会和治理）。

“而在90年代或甚至80年代，一切都关于撰写完美的商业计划，如今的创业更多围绕设计和其他方法，试图开发一个将持久和可扩展的商业模式，以及一个真正满足最终用户需求的产品，”Nash说。

他指出，几十年的经验表明，成功的社会创新需要基于数据驱动发现的结构化培训。“社会创新借鉴了实验的科学方法，收集数据、学习、改进，以减少失败的可能性。最终，它必须产生真正的影响。”

最早（也是现在传奇般的）成功案例之一是 d.Light ，由Nedjip Tozun，MBA ’07，和Sam Goldman，MBA ’07，于2007年共同创立，他们想为历史上依赖煤油灯的低收入人群提供一种照明方式。该公司诞生于 极端可负担性设计 课程——斯坦福商学院和斯坦福工程学院的合作——开发了一系列廉价的太阳能照明产品，已被72个国家的超过1.75亿人使用。

d.light联合创始人Sam Goldman，MBA ’07（右），与总统Barack Obama在d.light活动上。| Sam Goldman提供

结果是变革性的。那些在日落后生活在黑暗中或使用微弱（且危险）的煤油灯的家庭可以延长他们的生产时间。孩子们可以更长时间、更容易地学习。小企业主可以在晚上继续营业。 福布斯 称d.Light为“关于社会企业如何改善世界的最佳案例研究之一。”

重要的不仅仅是成功，Nash说。“在过程中肯定有失败和学习。我们的一部分角色是成为深思熟虑的观察者和批评者，而不仅仅是啦啦队长。

“并不是每个学生都有正确的想法、正确的方法或正确的商业提案，也可能不真正了解正确的问题。我们鼓励学生与受问题影响的人接触，并希望与他们共同创造解决方案。”

Heidi Patel ，MBA ’04，因为社会创新中心提供的机会而来到斯坦福商学院。“我想将我的投资者培训与我帮助周围社区和解决重大社会问题的愿望结合起来，”她说。“我很高兴。我试图选修所有社会创新中心的课程，那些课程是我最喜欢的课程。”

Heidi Patel，MBA ’04，在2024年春季的商学院影响基金投资委员会会议上。| Saul Bromberger

她特别提到前讲师 Laura Arrillaga-Andreesen ，MBA ’97，作为特别的影响。“我学到了所有这些在商业世界中存在的框架和方法也存在于非营利世界中，这很有趣。什么是变革理论，思考影响评估，关于使用私营部门工具进行社会公益的机会。在那些课程中使用的一些框架、工具和观点我至今仍在使用。”

Patel在影响投资领域有着丰富的职业生涯。今天，她是Rethink Impact的管理合伙人，并在几个使命驱动的组织的董事会任职。在过去的十年里，她在商学院教授课程 为善投资 。“我希望学生们知道，我们需要我们最优秀的头脑和我们最大的才能来思考新的方法，让商业、政府和慈善事业在新的方法上进行合作，以在大规模上创造变革性的影响，”她说。“我认为这是商学院的工作——让学生在这些多部门的机会中茁壮成长，无论是致力于一个可以覆盖数千万人口的解决方案，还是一个可以在许多其他地方复制的创新、基于地点的方法。”

同样，Jackson回到斯坦福商学院担任管理学讲师，成为他所说的社会创新领域中“传递下去”精神的一部分。今年，他与讲师 Matt Abrahams 一起教授 战略沟通要点 。“我的目标是帮助学生提高他们在沟通方面的信心和能力。我喜欢帮助人们真实而有说服力地表达自己，能够不仅通过我的非营利组织，还通过我在商学院的教学时间来做到这一点，这让我感到兴奋。”

在 Arjay Miller 想出一个可以激励和使商学院学生能够解决社会问题的项目的50多年后，这些问题变得更加具有挑战性。商业领袖必须以清晰的眼光看待所涉及的复杂性，具备跨越边界的灵活性，以及始终保持学习的坚韧和谦逊。

“商业、政府和社会之间的关系只会变得更加重要，”Malhotra说。“社会创新中心代表了管理教育的前沿，因为我们对利益相关者资本主义的理解随着时间的推移而演变。”

Patel指出通用汽车首席执行官 Mary Barra ，MBA ’90，作为一个典范。“她正在将一个拥有100多年历史的组织转变为响应我们所有人所面临的气候限制。我希望商学院正在培养下一代的Mary Barras。”

“仅靠社会部门永远无法创造出解决我们这个时代最大问题所需的规模，”Patel说。“如果我们仅依靠慈善事业，我们将永远无法实现。与商业部门的合作对于解决这些巨大而紧迫的问题至关重要。”